Créer un sous-domaine : quand et pourquoi ?

Un sous-domaine est un nom placé devant votre nom de domaine, comme shop.votredomaine.be ou clients.votredomaine.be. Vous le créez dans le panneau de contrôle de votre hébergement, vous veillez à ce qu'un enregistrement DNS pointe vers le bon serveur et vous prévoyez un certificat SSL pour ce nouveau nom. Il n'y a rien à enregistrer auprès d'un registrar : un sous-domaine fait partie du nom de domaine que vous possédez déjà.

Ce qu'est un sous-domaine

Techniquement, c'est un nom à part entière dans le DNS de votre domaine, avec son propre enregistrement. Un sous-domaine peut ainsi pointer vers un autre dossier de votre hébergement, mais tout aussi bien vers un tout autre serveur ou vers un service externe. Même www est en réalité un sous-domaine.

Sous-domaine ou sous-dossier ?

Un sous-dossier, c'est votredomaine.be/shop ; un sous-domaine, c'est shop.votredomaine.be.

• Choisissez un sous-domaine pour ce qui est indépendant de votre site : un portail clients, un environnement de test, une application avec son propre logiciel, ou un service tiers qui doit tourner sous votre nom, comme un helpdesk, un outil de réservation ou une plateforme de newsletters.
• Choisissez un sous-dossier pour le contenu qui fait partie de votre site et doit compter dans les moteurs de recherche : un blog, une base de connaissances, une boutique en ligne au sein du même site. Les moteurs de recherche traitent en grande partie un sous-domaine comme un site distinct, qui doit bâtir sa propre réputation.

En cas de doute, prenez le sous-dossier. Il ne nécessite ni enregistrement DNS ni certificat supplémentaire.

Créer un sous-domaine dans le panneau de contrôle

Chez WWW4, vous ouvrez le panneau de contrôle depuis le portail client. Les intitulés varient d'un panneau à l'autre, les étapes sont partout les mêmes.

1. Ouvrez dans le panneau de contrôle la rubrique des domaines ou des sous-domaines et choisissez de créer un nouveau sous-domaine.
2. Ne saisissez que la première partie, par exemple shop. Le panneau complète lui-même avec votre nom de domaine.
3. Choisissez le dossier qui accueillera les fichiers du sous-domaine. Le plus souvent, le panneau en propose un lui-même. Si les deux sites ont chacun leur CMS, ne placez pas le sous-domaine dans le dossier de votre site principal.
4. Sauvegardez. Si le DNS de votre domaine se trouve chez le même hébergeur, l'enregistrement DNS est généralement créé dans la foulée.
5. Placez un fichier de test dans le dossier et ouvrez le sous-domaine dans votre navigateur.
6. Réglez le certificat SSL dès que le sous-domaine est accessible.

L'enregistrement DNS

Si votre DNS se trouve chez un autre prestataire que votre hébergement, par exemple chez Cloudflare ou chez le registrar de votre nom de domaine, vous y créez vous-même l'enregistrement. Deux possibilités existent.

• Un enregistrement A avec pour nom la première partie du sous-domaine et pour valeur l'adresse IP du serveur. Vous l'utilisez pour un sous-domaine sur votre propre hébergement.
• Un enregistrement CNAME qui pointe vers un autre nom d'hôte. Vous l'utilisez pour un service externe ; ce service vous communique la valeur exacte. Un même nom ne peut jamais porter à la fois un CNAME et un autre enregistrement.

Les étapes figurent dans ajouter ou modifier un enregistrement DNS. Un nouvel enregistrement est généralement visible dans l'heure ; pourquoi cela prend parfois plus longtemps, vous le lirez dans la propagation DNS expliquée.

Le SSL pour le sous-domaine

Un certificat ne vaut que pour les noms qu'il contient. Le certificat de votredomaine.be ne couvre donc pas automatiquement shop.votredomaine.be, et sans certificat le navigateur affiche la mention Non sécurisé ou un avertissement indiquant que la connexion n'est pas privée. Chaque formule d'hébergement de WWW4 comprend un certificat Let's Encrypt gratuit qui se renouvelle automatiquement. Lors de la demande d'un tel certificat, on vérifie que le nom pointe réellement vers votre serveur. L'enregistrement DNS doit donc d'abord être correct ; ce n'est qu'ensuite que la demande aboutit. Si le sous-domaine tourne chez un service externe, c'est ce service qui s'occupe du certificat. Pour les certificats payants, voyez certificats SSL ; ce que signifie l'avertissement du navigateur est expliqué dans « Non sécurisé » dans le navigateur : que faire.

Erreurs fréquentes

• Le nom complet dans le champ du nom. Si vous tapez shop.votredomaine.be alors que le panneau complète lui-même avec votre domaine, l'enregistrement se retrouve sur shop.votredomaine.be.votredomaine.be et personne ne le trouve.
• L'enregistrement dans le mauvais panneau. Un enregistrement ne compte que chez le prestataire vers lequel pointent les serveurs de noms de votre domaine.
• Le DNS seul, sans sous-domaine sur l'hébergement. L'enregistrement pointe vers le serveur, mais le serveur ne connaît pas le nom. Vous voyez alors le site principal ou une page par défaut.
• Un environnement de test qui aboutit dans Google. Protégez un sous-domaine de test par un mot de passe, ou indiquez qu'il ne doit pas être indexé.
• Ajouter encore www devant. www.shop.votredomaine.be est à nouveau un autre nom, avec son propre enregistrement et son propre certificat. N'utilisez pas cette forme.

Questions fréquentes

Un sous-domaine coûte-t-il quelque chose ?

Le nom lui-même, non : vous ne payez que le nom de domaine dont dépend le sous-domaine. Ce qui peut coûter, c'est l'hébergement ou le service externe vers lequel pointe le sous-domaine.

Combien de temps faut-il pour qu'un sous-domaine fonctionne ?

Un nouvel enregistrement est généralement actif dans l'heure. Si vous avez testé le nom avant que l'enregistrement existe, votre ordinateur ou votre fournisseur d'accès à internet retient cette réponse vide pendant un certain temps. Testez alors via le réseau mobile de votre téléphone.

Un sous-domaine est-il mauvais pour le SEO ?

Pas mauvais, mais à part. Le contenu d'un sous-domaine construit sa propre réputation et renforce moins votre site principal que le même contenu dans un sous-dossier. Pour un portail ou une application, cela ne joue aucun rôle.

Ça ne marche pas ?

Communiquez-nous via contact le nom du sous-domaine et ce que vous voyez quand vous l'ouvrez. Nous vérifions si le problème vient de l'enregistrement, de l'hébergement ou du certificat.